Jacob Louis Veldhuyzen van Zanten wordt geboren op 5 februari 1927
te Lisse. Reeds op 23 jarige leeftijd, in het jaar 1950, treed hij
in dienst als vliegbestuurder bij de Koninklijke
Luchtvaartmaatschappij, de KLM. De loopbaan van Van Zanten gaat
sneller dan een doorsnee-vlieger. Op 19 oktober 1956 behaald hij
vliegbewijs B1-B2. Na de laatste verlenging is deze geldig tot 16
juni 1977. Verder is hij in het bezit van het bewijs
Boordtelefonist. Op zijn vliegbewijs was de typebevoegdheid
voor de Boeing-747 gesteld. De totale vliegervaring van Veldhuyzen
van Zanten bedroeg 11.700 uur. Deze vlieguren werden op
verschillende vliegtuigen gevlogen. In dat rijtje komen de volgende
vliegtuigen voor: Tiger Moth, Beechcraft, Harvard, Dakota, Convair,
Viscount, Constellation, DC-4, DC-6, DC-7, DC-9 en uiteindelijk de
Boeing 747.
Op de Boeing-747 heeft hij 1.545 uur als gezagvoerder gediend,
waarvan 61 uur tijdens de laatste 30 dagen. Hij was chef-instructeur
op het type B-747 van de KLM.
 |
DC-7 |
Op 25 januari 1977 wordt de laatste "proficiency check" afgelegd. De
laatste vliegmedische keuring door het Nationaal Luchten Ruimtevaart
Geneeskundig Centrum vindt plaats op 2 december 1976, met als
uitslag ‘geschikt’. Jaap Veldhuyzen van Zanten staat bekend als een
zeer ervaren vlieger.
Collega vlieger de Bruin over van Zanten: “een perfecte vlieger, een
goeie kerel en een groot vakman”.
Zo staat hij op het moment van de crash nog in Holland Herald, het
passagiersblad van de KLM. Hij staat daar als het symbool van
betrouwbaarheid. Betrouwbaar, maar helaas niet feilloos.
De Telegraaf van de dinsdag na de ramp kopte: ‘Gezagvoerder
vertrekt zonder toestemming’.
Dochter Mariëtte: “Iedereen in mijn omgeving riep meteen dat dit
absoluut niet waar kon zijn. Hem treft geen schuld, was de
overtuiging. Hij heeft absoluut niets fout gedaan. Pas later ga je
het anders zien. Je leest de onderzoeksrapporten en gaat zelf over
de hele zaak nadenken. Dan denk je: Hij heeft wel fouten gemaakt.
Hij was ook een mens. In het boek over Tenerife staat een foto van
mijn vader. Daaronder staat: Hij was een bijzonder mens. Dat was hij
helemaal niet. Mijn vader was een gewoon mens, zoals jij en ik, met
zijn fouten en tekortkomingen. In de serie missers en fouten op
Tenerife heeft hij er ook een of twee gemaakt. Ik wil niet zeggen
dat alleen zijn fout fataal was, maar alles bij elkaar was het dat
wel.”
De deskundigheid van Van Zanten blijft dan niet onopgemerkt. Hij
wordt instructeur op de opleiding voor piloten. Zodoende is hij niet
meer altijd in de lucht te vinden. Ook deze week staat er weer een
bijeenkomst van een internationale luchtveiligheidsorganisatie in
Zürich op de agenda. De examenrondes in Shannon (Ierland) voor
toelating van nieuwe 747-piloten, staan eveneens in de planning.
Samen met Pete Orange haalt hij in 1971 de eerste Boeing 747 van
KLM, genaamd: ‘Mississippi’ op in Seattle. Pete Orange, Van Zanten
en Ad de Bruin vormen

|
De
Mississippi |
samen
het ‘KLM 747-trio’. Laatstgenoemde heeft veel omgang met Jaap en
noemt hem een kei in de omvang met andere mensen: “Veldhuyzen van
Zanten corrigeert mensen grondig als het nodig is, maar hij eindigt
altijd positief, Van Zanten was uiterst vakbekwaam en zeker geen
autoritair persoon.” Ook Bruno Klare, RLD-onderzoeker, noemt van
Zanten een “bijzonder ervaren en aangenaam mens om mee samen te
werken”.
Veldhuyzen van Zanten heeft ook een zekere voorliefde voor alles wat
met snelheid te maken heeft. De bewuste zondagmorgen heeft hij in
zijn zachtgele Ferrari Dino koers gezet richting Schiphol. Zijn
dochter: „De laatste keer dat ik mijn vader zag, staat me nog helder
op het netvlies. Die zondagochtend vertrok hij heel vroeg. Ik sprong
uit mijn bed om hem uit te zwaaien. Hij boog zich in zijn auto naar
het raam en zwaaide terug. Ik zie nog die hand. Het laatste wat ik
van hem heb gezien.”
Aan deze Ferrari zijn verschillende BMW’s en Porsches vooraf gegaan.
Ook het Racing Team Holland heeft zijn volle belangstelling, net als
de 24-uurs race van Le Mans.
Verder bouwde hij in mee aan de grote racebaan bij Noordwijkerhout,
en is zelf vaak op het circuit van Zandvoort te vinden.
In het gezin is Van Zanten wat meer op de achtergrond te vinden.
Zijn dochter zou jaren later zeggen: “Hij was een voorbeeld voor me.
Van hem heb ik de voorliefde voor de Verenigde Staten en muziek.
Mijn vader stond in het gezin een beetje op de achtergrond. Werk was
voor hem nummer één. Hij was veel onregelmatig weg. Hij was een
vader voor ons als het hem uitkwam, Het gevoel van geborgenheid had
ik meer bij mijn moeder. Mijn moeder was echt de spil van het
gezin.”
|